История Пражского марафона: от планов на салфетке до миллионного финишера

В 1994 году в пражском пабе Цыбулька два итальянца, Карло Капальбо и Джелиндо Бордини, наслаждались знаменитым чешским пивом. Карло переехал в Прагу год назад и работал в крупной корпорации WorldPerfect. Его друг, Джелиндо был чемпионом Олимпийских игр в марафоне. Он приехал в Прагу повидаться с Карло и заодно посмотреть на исторические красоты города.

Разговор за бокалом пива предсказуемо повернул в сторону бега. Карло и Джелиндо обсуждали марафоны с мировым именем — Нью-Йоркский, Берлинский и Лондонский — и в какой-то момент подумали: а почему бы не добавить в этот список и Пражский?

Они тут же начали набрасывать план будущего марафона на салфетке. Стало ясно, что без помощи ещё одного опытного спортсмена не обойтись. После третьего бокала пива они позвонили Эмилю Затопеку.

Эмиль, по прозвищу Локомотив, мог по праву считаться одним из наиболее выдающихся атлетов современности. Во время Олимпийских игр в Хельсинки в 1952 году он выиграл три «золота» в беге: на 5 000 метров, 10 000 метров и марафоне — подвиг, который не удалось повторить еще ни одному спортсмену. Удивительнее всего было то, что Эмиль даже не собирался участвовать в марафонском забеге — ему просто стало интересно попробовать.

За свою спортивную карьеру Затопек установил 18 мировых рекордов и был известен во всем мире. Именно ему принадлежит знаменитая фраза: «если вы хотите бегать — бегайте стометровки; если вы хотите получить новый жизненный опыт — пробегите марафон».

Но в родной Чехии имя Затопека практически не упоминалось. Дело в том, что в 1968 году во время Пражской весны он активно участвовал в протестах против вторжения советских танков. Когда советские войска все же вошли в Прагу, Эмиль Затопек был исключен из коммунистической партии и уволен с высокопоставленной должности.

Истории его спортивных успехов перестали появляться на страницах газет, а сам он исчез из общественного поля зрения. Когда ему позвонил Карло Капалбо и предложил поучаствовать в организации первого Пражского марафона, Эмиль с радостью ухватился за эту идею.

Приехав домой к Затопеку, Карло и Джелиндо выложили ему свои грандиозные планы. Эмиль внимательно выслушал их и принялся рисовать маршрут марафона. Он продумывал его так, чтобы захватить все самые красивые, исторически значимые места Праги. И ему это удалось.

Путь Пражского марафона пролегает через знаменитый Карлов мост, чей краеугольный камень заложил король Карл Четвертый в 1357 году; через нео-ренессансный национальный театр, который в 1881 году был сожжен дотла попавшей в него молнией и отстроен заново на деньги чешского народа; через узкие готические улочки Старого города и Вацлавскую площадь, на которой в 1918 году Чехия объявила свою независимость, куда в 1939 году, словно смертоносный ураган, ворвались нацистские войска, и где в 1989 году бурлила Бархатная революция.

Первый Пражский марафон собрал 958 бегунов на главной дистанции и 15 тысяч на сопутствующих забегах.

В тот исторический день победил бегун из Эфиопии Тумо Турбо, который финишировал со временем 2 часа 12 минут и 44 секунды.

Впоследствии, в Пражском марафоне участвовали и более именитые спортсмены. Так, в 2001 году Хайле Гебреселассие выиграл элитный забег на 10 километров, а в 2010 году было установлено несколько рекордов, когда Элиуд Кипчоге финишировал на марафоне со временем 2:05:39, а Хелена Кироп закончила гонку с результатом 2:29:29.

Воодушевленные успехом, Карло, Джелиндо и Эмиль стали добавлять к основному старту все новые и новые забеги. В 1999 году появилась полумарафонская дистанция, а в 2002-м к бегунам присоединилось 530 роллеров.

В 2013 году Карло Капабло создал уникальную в своем роде концепцию, которая получила название Running Mall.

«Обычно все бегуны собираются вместе всего на пару дней, во время забега, — говорит Карло, — Мы решили создать такое место, где бы мы все могли собираться каждый день и общаться с другими спортсменами».

Так в трехэтажном здании в историческом районе Праги появился беговой центр. Здесь можно послушать лекции на спортивные темы, купить беговые кроссовки, съесть что-нибудь вкусное и принять душ после пробежки в соседних парках Стромовка и Летна.

«Эмиль Затопек был не только спортивной легендой, но и очень дружелюбным и общительным человеком, — вспоминает Карло, — Он любил говорить, что победы хороши, но дружба лучше. Поэтому мы и открыли Running Mall, чтобы бегуны со всего мира могли общаться и проводить время вместе».

В следующем 2014 году Чешская беговая лига была наконец сформирована. Помимо стартов в Праге, в ее состав вошли забеги в таких городах, как Карловы Вары, Чески Будеёвице, Оломоуц и Усти-над-Лабем. Все они имеют статус Gold Label от Международной ассоциации легкоатлетических федераций.

А четыре года спустя, в 2018 году, Пражский марафон встретил своего миллионного финишера. То, что в 1994 году казалось амбициозными мечтаниями за бокалом пива, сегодня превратилось в один из самых живописных и массовых европейских стартов. В этом году он состоится уже в 25-й раз, и в честь юбилея организаторы обещают устроить грандиозный праздник.

«Это удивительно — с тех пор как мы начали организовывать забеги, мы смогли изменить жизнь 10% чешского населения, — говорит Карло, — Мы очень гордимся этим и собираемся продолжать в том же духе».