Выжить в аду: история ультрамарафона Badwater в Долине Смерти

Ногибоги – краудфандинг-проект, созданный для популяризации бега. И этот пост стал возможен благодаря нашим патронам: Alex Zlobin, Olena Osadcha, Kateryna Lymar, Владимир Павлусенко, Андрей Товстик. Огромное спасибо!

Все началось, когда человек с мулом наткнулся на воду в местности, где сейчас находится национальный парк Долина Смерти. Когда его мул отказался пить из бассейнов (природных впадин, накапливающих воду), расположенных в самой низкой точке Северной Америки, он обозначил это место на своей карте как «плохая вода» (bad water). Этот человек не знал, что имя закрепится и станет тезкой одного из самых сложных ультрамарафонов в мире.

Что это за забег?

Бэдуотер (Badwater 135) — ежегодный шоссейный ультрамарафон длиной 135 миль в Долине Смерти (Калифорния, США), который неофициально признан самым тяжелым забегом в мире.

Главная сложность — погодные условия, в которых приходится бежать. Да, в национальном парке Долина Смерти в середине июля может быть жарко. Насколько жарко?

Однажды в июле 1913 года в парке была зафиксирована температура 56,7 градусов Цельсия, а совсем недавно, в 2020, температурный рекорд почти повторился — 54 градуса.

Маршрут, организованный ивент-компанией Adventure CORPS, начинается в бассейне Бэдуотер, а затем следует на север по шоссе 190 в сторону Фернес-Крик (самый жаркий населенный пункт в мире), с финишем на склоне горы Уитни — 2548 метров над уровнем моря. Общий набор высоты составляет около 4000 метров, что делает Badwater еще более грозным.

Пейзажи поистине уникальны, как и среда для бега. Маршрут охватывает три горных хребта, общая длина которых составляет 4450 м вертикального подъема и 1859 м совокупного спуска. Между подъемами есть длинные прямые участки через пустыню, которые, кажется, длятся вечность.

Обычно в соревнованиях участвует 70–80 человек, из них 20–40% сходят с трассы из-за сильного обезвоживания и резкого ухудшения самочувствия. Однако ни один бегун не может пройти дистанцию в одиночку: на Badwater 135 нужна команда.

Гонка предполагает самообеспечение, поэтому за напитки, питание, лед и запасную одежду для спортсмена отвечает команда. Помимо этого, бегуны платят стартовый взнос в размере 1495 долларов США.

Участники должны преодолеть расстояние в 135 миль (217 километров) в течении 48 часов. Те, кто вложились во временной норматив, получают фирменную футболку и медаль финишера, выполненную в виду пряжки от ремня.

Первопроходцы

Эл Арнольд впервые попытался пробежать маршрут в 1974 году, но после 29 км был вынужден сойти с трассы из-за сильного обезвоживания. После интенсивных тренировок в сауне и акклиматизации в пустыне он снова предпринял попытку забега в 1975 году. На этот раз из-за травмы колена на 80-м километре спортсмен снова сошел с трассы.

Чтобы подготовиться к экстремальным условиям, Арнольд тренировался на велосипеде в 200-градусной сауне в течение двух часов в день. Он также пробегал от 200 до 250 миль в неделю, однажды даже бежал трусцой 36 часов подряд.

До того, как Бэдуотер стал известен как испытательный полигон для ультрамарафонцев, Эл Арнольд таки финишировал от Бэдуотера до горы Уитни в 1977 году после двух неудачных попыток.

В 1980 году бегун из Калифорнии Гэри Моррис попытался побить рекорд Арнольда, однако отказался от участия, когда температура за бортом достигла 49 градусов Цельсия. Второй пробег из Бэдуотера в Уитни был совершен в 1981 году спортсменом Джеем Бирмингемом.

В 1987 году ультрамарафон Бэдуотер стал официальным забегом. В первый год на трассу вышло всего 5 бегунов. В первые годы гонки не было указано конкретного маршрута между Бэдуотером и Уитни, и бегуны пытались найти различные «короткие пути» между стартом и финишем. Адриан Крейн, один из первых участников, даже использовал беговые лыжи, чтобы пересечь солончаки Бэдуотера.

Можно ли подготовиться к подобному забегу?

Badwater требует высокого уровня физической и умственной выносливости. Участникам ультрамарафона приходится бороться с истощением настолько сильным, что оно может вызвать галлюцинации.

Многие бегуны, чтобы привыкнуть к аномально жаркой температуре, акклиматизируются с помощью сауны или поездок в пустыню, но даже это не сделает соревнования легкой прогулкой.

При таких высоких температурах тело будто запекается изнутри, и после перегрева практически невозможно остыть. Чрезмерное потоотделение означает потребность в постоянном пополнении запасов солей и минералов.

Стратегии сохранения прохлады включали наполнение бутылок с напитками на 90% льдом и хранение льда на теле во время бега. Однако последнее — дело тонкое, так как слишком много льда, превращающегося в воду, вызывает натирание.

Говорят, что на асфальте трассы Бэдуотер плавится обувь и закипает вода в бутылках. А еще можно поджарить яичницу прямо на асфальте, как в этом крутом видео про марафон и его участников.

Воспоминания участников

Барт Яссо, редактор журнала «Runner’s World», участник забега 1989 года

«У меня были веские причины для беспокойства. Я никогда не пробегал больше 26,2 миль, а Бэдуотер более чем в 5 раз длиннее.

К счастью, у меня была первоклассная команда, выступающая в качестве водителей, чирлидеров, медиков и спортивных психологов. Однажды утром мы вместе выехали из Лас-Вегаса на арендованном автофургоне, загруженном продуктами, пакетами со льдом и 200 бутылками воды.

Я чувствовал себя истощенным, дезориентированным, мои ноги были обожжены не от солнца, а от восходящей от дороги жары.

Я взял с собой семь пар кроссовок и менял их каждые 10 миль, потому что межподошва становилась мягкой от жары.

Перед финишем мы остановились, чтобы сделать несколько снимков, а затем директор гонки Дэвид Помпель, который ночевал на горе, поздравил меня с тем, что я вторым достиг вершины. Он также сказал мне, что первый участник срезал трассу и будет дисквалифицирован. Я никогда не проверял официальные результаты. Мне нравится думать, что я занял первое, второе и третье места в одной и той же гонке».

Скотт Джурек, ультрамарафонец, автор книги «Ешь правильно, беги быстро» победитель забега в 2005 и 2006 году

«Я заранее купил огромный баллон с распылителем, чтобы команда время от времени могла обдавать меня прохладой. Я был одет в специальную теплоотражающую одежду. В первые шесть часов забега я каждый час выпивал по два литра воды. Но даже эти меры предосторожности меня не спасли. Ни один баллон не мог охладить мой мозг. А разум — это то, что в подобных забегах важнее всего».

Скотт упал в обморок через 70 миль, корчась в агонии от жары и обезвоживания. Он лежал на дороге и задавался вопросом, стоит ли ему сдаваться. Вместе со своим лучшим другом Дасти Олсоном, кричащим ему, чтобы он вставал, Джурек заставил себя продолжить. Тогда он выиграл и установил рекорд трассы — 24 часа 36 минут.

В 2006 году Скотт вернулся в Долину Смерти и снова выиграл соревнования с результатом 25:41.

Элеанор Адамс, первая женщина-финишер Badwater, 1987 год

«Это было очень, очень тяжело из-за жары. У меня не было опыта бега в таких условиях. Мы отправились в путь в 6 часов утра и бежали в наихудших возможных условиях — в самый разгар дня, когда здесь можно было буквально зажарить яйцо на асфальте.

Я совершила ошибку, остановившись в мотеле, чтобы принять душ и полчаса отдохнуть в номере с кондиционером. Когда я вышла на 45-градусную жару, едва не потеряла сознание.

Несмотря на трудности, не было и речи о том, чтобы сойти с трассы. Я просто продолжала и делала все, что могла. Иногда кажется, что находишься на пороге смерти, но на самом деле у тела огромные резервы, и пока вы в здравом уже, вы можете их использовать. Эти неприятности являются частью многодневного бега».

Кэрин Любецки и Энни Вайс, участницы ультрамарафона в 2013 году

«Когда вы соединяете все элементы — жестокость трассы, неумолимую погоду, захватывающую таинственность места — все это вместе делает забег поистине эпическим путешествием, не имеющим аналогов».

«Когда я поднимала голову в Бэдуотере, все, что я видела, было прекрасно. Песчаные дюны, кактусы, скальные образования, кусты. Не то что мы были на Марсе или знали, как выглядит Марс, но это была просто сумасшедшая, действительно потрясающая местность вокруг нас».

Интересные факты

Попасть на забег чрезвычайно сложно: для того, чтобы квалифицироваться, необходимо иметь в активе финиш на трех соревнованиях более 100 миль (последнее не позднее, чем за 12 месяцев до старта Бэдуотера). Затем специальная комиссия индивидуально рассматривает каждую заявку и в несколько этапов отбирает участников. Есть вариант поучаствовать, заплатив благотворительный взнос — около 7500 долларов США (подробности).
Бэдуотер не предполагает призовых для победителей. Собранные средства идут на организацию самих соревнований и на поддержание экосистемы национального парка «Долина Смерти».
Американская бегунья Пэм Рид дважды стала абсолютной победительницей Бэдуотера: ей удалось обойти всех мужчин в 2002 и 2003 годах и финишировать со временем 27:56:47 и 28:26:52.
С 2015 года старт гонки перенесли на ночное время, чтобы участникам было хоть немного легче справляться с жарой. Рекорды трассы также разделены на дневные и ночные.
Всего один участник преодолел Бэдуотер соло: американский бегун Маршалл Ульрих нес все необходимое в двухколесном прицепе, модернизированным из детской коляски Baby Jogger. Вес его «телеги» составлял около 90 килограмм.

Несмотря на экстремальные условия, на Бэдуотер не зафиксировано ни одного смертельного случая за все время. Более того, количество спортсменов, добежавших до финиша, в последние годы рекордно высокое.

А вы хотели бы побегать в Долине Смерти?