Старт марафона в Торонто. На Эде Уитлоке 20-летние кроссовки Brooks и майка, возраст которой затерялся между 20 и 30 годами. Новые кроссовки Эд считал слишком жёсткими, а свои собственные немного «модернизировал», срезав большую часть амортизирующей подошвы.
У него не было тренера и он не соблюдал диету, не считал личный километраж. У него не было датчика пульса и он не использовал ледяные ванны и массаж для восстановления. Эд убирал снег зимой и работал в саду летом, не занимался в зале, не делал приседаний, отжиманий или упражнений на растяжку (исключение — день соревнований). Он не пил воду на пробежках, даже в жаркую погоду. У него не было странички в Facebook. «У меня нет даже сотового телефона», — говорил Эд.
Что у него было, так это лёгкость — при росте 170 см он весил 49-50 кг. Кроме этого, его отличала необычайно высокая способность крови переносить кислород, необычная для его возраста мышечная масса, плавная походка, непоколебимое желание соревноваться с часами — как внутренними, так и стоящими на финише.
«Я верю, что люди могут достичь гораздо большего, чем они думают», — говорил Эд Уитлок, в прошлом инженер, переехавший в Канаду из Лондона.
«Вы должны быть достаточно безумны, чтобы попробовать выйти за границы своих возможностей».
В 85 лет, после «провального тренировочного сезона», Эд установил очередной мировой рекорд, преодолев марафон за 3 часа 56 минут и 34 секунды, улучшив предыдущий результат на (!) 30 минут, и став самым возрастным бегуном, пробежавшим эту дистанцию меньше чем за 4 часа. Он стал настоящей сенсацией в беговом сообществе, и в 2016 году журнал Canadian Running назвал его бегуном года.
Являясь обладателем более 25 мировых рекордов в своей возрастной группе на дистанциях от мили до марафона, Уитлок стоял особняком среди возрастных бегунов, заставляя учёных переоценивать влияние возраста на производительность спортсмена.
Эд Уитлок тренировался в одиночестве, бегая по 3-3.5 часа 500-метровыми кругами на кладбище Milton Evergreen, расположенном недалеко от дома. В зимнее время там всегда чистые дорожки, а летом тень от деревьев скрывает его от солнца, ветра, общественного транспорта и пешеходов.
У него не было беговых гаджетов, модных беговых кроссовок, он не был знаком с современными теориями бега. Эд просто бегал, при любой погоде, почти каждый день.
«Это довольно нудно и монотонно, бегать кругами в одном и том же месте, но я с этим смирился. Я не считаю круги, и время пробегания каждого круга, поэтому я не соревнуюсь сам с собой. Я тренируюсь в одиночестве. Если вы бегаете с кем-то еще, вы должны подстраиваться под чей-то темп, или кто-то бежит с вашим темпом. В одиночку я могу бежать по ощущениям», — говорил он.
В возрасте 81 года Уитлок прошёл серию тестов в университете McGill в Монреале. Один из тестов измерил его МПК (VO2max), максимальное количество кислорода, которое может использоваться и потребляться мышцами во время работы. Этот показатель характеризует аэробную мощность спортсмена, и чем выше цифра, тем более развита эта система.
Значение МПК у Эда Уитлока составило 54 мл/кг/мин, что примерно соответствует значению VO2max у активно тренирующегося спортсмена колледжа. Для сравнения, у 80-летних нетренированных людей этот показатель равняется примерно 20 мл/кг/мин, а у сильнейших лыжников олимпийского уровня может достигать 90 мл/кг/мин.
В результате других исследований, проводимых университетом McGill, была обнаружена удивительная сохранность мышц Уитлока. «Обычно человек его возраста теряет около 30-40% мышечной массы, тогда как Эд сохранил мышцы примерно на уровне себя в возрасте 20 лет. Это нечто», — говорит один из исследователей, проводивших тестирования.
Впечатляющая выносливость героя этой заметки, помимо генетики, объясняется и другими факторами. Исследователь Майкл Джойнер сравнивал Уитлока с Джоан Бенуа Самуэльсон, первой олимпийской чемпионкой в женском марафоне (1984 год), которая продолжала бегать эту дистанцию быстрее 3 часов до наступления 50 лет, и пребывавшей в отличной форме даже в 60.
«Конечно, определенный вклад вносят биологические факторы, это очевидно», — говорит Джойнер. «Однако, процесс старения очень многогранен, помимо физиологии, подобным людям по жизни сопутствует немного удачи, да и в душе они по-прежнему подростки, которым всё интересно».
Время финиша Эда Уитлока на марафоне в возрасте 85 лет — 3:56:34, что примерно на час медленнее времени финиша на марафоне в Торонто, который он пробежал в 73 года за 2:54:48. Удивительно, но Уитлок объяснял это тем, что он стал «немного старше». С учётом возрастного коэффициента, время его финиша равно 2:04:48, что всего на 2 минуты медленнее мирового рекорда (2:02:57).
В ходе подготовки к марафону, Эд сделал 43 тренировки длительностью около 3 часов каждая. Он не измерял расстояние, но его скорость на тот момент позволяла предположить, что за 3 часа он пробежал более 32 километров, возможно даже 35 или 37 км, что немногим меньше дистанции полного марафона.
В 2016 он установил несколько мировых рекордов для своей возрастной группы, включая марафон и полумарафон за 1:50.47. Помимо этого, были рекорды в беге на 10000 м, 5000 м, милю, 3000 м в помещении и 1500 м в помещении. Но вместе с тем, он отмечал и более частые перерывы в тренировках, связанные с небольшими травмами — боли в плече, колене, бедре и паху.
Для марафона в Торонто в 2016 году количество длительных тренировок ограничилось 16 пробежками длительностью три часа. Темп на марафоне был примерно на 2,5 минуты медленнее, чем тот марафонский темп, который Эд показал в 73 года. «Когда достигаешь моего возраста, скорость регресса ускоряется», говорил Уитлок. «Я уверен, что каждый год, каждые полгода отличаются друг от друга. Я не всегда могу регулярно тренироваться. Я не уверен, временна ли эта ситуация, или постоянна».
«Посмотрим, буду ли я бегать в 90 лет», говорил Эд. «Ты никогда не знаешь, будут ли эти соревнования последними или нет. Я думаю, что долголетие у меня в генах — мой дядя жил до 107 лет, мать умерла в 95. Но кто знает, ведь тебя внезапно может сбить автобус. Сейчас я не очень-то верю, что в 90 смогу пробежать марафон быстрее 4 часов, возможно, есть вероятность в 1-2%. Но до 90 лет еще долго, мне нужно сосредоточиться на более близких целях».
Учась в Лондоне в 40-х годах, Уитлок, по его словам, бегал милю за 4:34. Позже он был членом клуба Walton Athletic, а его одноклубником был Алан Тьюринг, известный математик, взломавший код Энигмы во время II Мировой войны.
Беговая карьера британца закончилась в колледже, вместе с травмой ахиллова сухожилия. После окончания колледжа в 1952 году он переехал в Канаду, к северу от Торонто, и не бегал почти 20 лет, примерно до 41 года. «Никто не бегал там в то время, и у меня не было желания становиться пионером бегового движения», — говорил Эд. Он поддерживал форму, судя футбольные матчи, катаясь на велосипеде и просто гуляя. Длительный перерыв в беге, как отмечают учёные, мог сохранить здоровье суставов Эда. Кроме этого, он брал годовой перерыв три раза, после травмы колена.
Свой первый марафон Уитлок преодолел в 44 года вместе с сыном, за 3:09, а через 4 года он пробежал свой самый быстрый марафон — за 2:31. Тогда он по-настоящему заинтересовался в марафонской дистанции, продолжил тренировки и стал первым человеком старше 70-ти, который преодолел марафон быстрее 3 часов.
Отвечая на вопрос, почему продолжает бегать, Уитлок говорил, что ему нравится устанавливать рекорды, получать внимание публики. Он не испытывал эйфории бегуна, и не бегал «для здоровья». Тренировки для него были тяжелой работой, и даже соревнования приносили ему куда больше радости.
«Настоящее ощущение удовольствия, — говорил Эд, — это пересечь финишную черту и обнаружить, что пробежал дистанцию хорошо».
Эд Уитлок умер в 2017 году в Торонто, в возрасте 86-ти лет.
Некоторые рекорды Эда Уитлока (после 70 лет):
- Рекорд среди мужчин в возрасте 70–74: 2:54.48 (темп 4:08/км)
Результат с поправкой относительно возраста: 2:03:57. - Мировой рекорд среди мужчин в возрасте 75–79: 3:04.54 (темп 4:23/км)
С поправкой на возраст: 2:07.15. - Мировой рекорд среди мужчин в возрасте 80–84: 3:15.54 (темп 4:38/км)
С поправкой на возраст: 2:02.10. - Мировой рекорд у мужчин в возрасте 85–89: 3:56.33 (темп 5:36/км)
С поправкой относительно возраста: 2:08.5.
По материалам NY Times и Canadian Running magazine.